「西沢ぁー、どっか寄って帰る？」

チャイムが鳴り響いて間もない頃、薄い鞄を肩にかけた友達にそう声を掛けられた。

「んー、今日はいいや。直帰してゲームしたい」

昨夜使用し、そのままの状態で残っているゲームの山を思い浮かべながらそう答える。

「そっか。じゃ、また明日」
「またあした～」

ひらひらと手を振る。
目線だけで彼等を見送り、何となく入り口に目をやった時、

「･･･あれ、」

そこに立っていたのは和泉だった。

和泉が一人でこっちのクラスに来た事なんて、今まで無かった。
というか、そもそも来た事があったっけ。

「和泉っ」

無意識のうちに声に出していた。
驚いた様子の和泉と目が合う。

「どしたの？」

正直、和泉は何を考えているのか分からない。
それでも、どうしてかやたらに興味が引かれるのも事実だった。

和泉は遠慮がちに教室内へ踏み込む。

「･･･橋葉を、捜していて」

騒がしい教室では、和泉の声は聞き取り辛い。

「橋葉？橋葉なら、生徒会じゃないのー？」
「生徒会？」

無表情とも取れた和泉の顔に、ぴくりと感情の刺激が滲んだ。

「え、和泉知らなかったの？橋葉生徒会役員だよ。今朝、集まるようにーみたいな放送流れてたじゃん」
「･･･生徒会なんて、あったんだ」

真顔でそんな事を言うから、思わず吹き出してしまった。

「ええ？うそ、マジで？ああでも、あれか、うちの生徒会超小規模だからね」
「？どうして、」
「どうしてって言われても･･･選挙とかしないし、そこまで目立った活動もしないしね」
「･･･意外」
「あは、僕もそれ思ってたよ！･･･あ、和泉椅子座ったら？隣の奴もう帰ったし」

そう言いながら椅子を引き、和泉を促す。
和泉は一瞬躊躇ったが、そのまま腰を下ろした。

不思議な事に、そこで初めて和泉とコミュニケーションを取れた気がしたのだ。

目線の高さが同じになった和泉は、落ち着かない様子で浅く腰掛けている。

「アホみたいに大きな学校なのにね、驚くよ、生徒会役員は、何と5人！」

「ご、･･･っ！？」

さすがの和泉も、驚きを隠しきれない様子だった。

「ほんとほんと。驚くよね～。選挙とかもしないの。ボランティアみたいなもんだよね」
「･･･選挙も、しないの」
「うん。みんな忙しいからね～。学年末とかそれどころじゃないし。でも更に驚いた事に会長は役員の指名権持ってるから、指名された人は半強制的にやんなきゃなんないの。あ、橋葉とかまさにそのパターン」

相槌の代わりに、和泉はぱちぱちと瞬きをした。

長い睫毛が頬に落とす影に見入ってしまった。

同じ男とは思えない程綺麗な顔。

「橋葉とあと一人･･･誰だったかな、忘れちゃったけど、･･･が、指名されて、あと会長とボランティア二名で成り立ってるんだよ」
「へえ･･･」
「だから万年人手不足らしいよ。橋葉に聞けばもっと詳しく聞けるよ」

和泉はふと首を傾げた。
ぼんやりとした様子で、同じ事を誰か別な人にされたら少なからず不愉快だろうに、和泉相手にそんな感情は生まれなかった。

「和泉、大丈夫？」

あの噂を思い出して、つい聞いてしまった。

「なにが？」

時間がゆっくり流れている。

「はは、なんでもなーい」

沈黙が訪れたのを契機に、和泉は「じゃあ･･･」と言って、席を立った。

「じゃあね、ばいばい」

手を振る。

「･･･うん」

手を振り返しては貰えなかった。

和泉は教室の外へ消えた。

「帰るかぁー」

大きく伸びをして見た窓の外、飛行機雲が定規で引いたような軌跡を残していた。

>>雑談:END